白内障は、先天性（風疹、梅毒）・糖尿病・外傷（打撲、穿孔）・薬物（ステロイドetc）・放射線、赤外線照射など、さまざまな原因により起こってくる病気ですが、最も多いのが加齢現象によるものです。髪の毛が白髪になるのと同様、一般に50歳以上の人にみられ、60歳頃になると約半数の人は、多少とも白内障にかかっているといわれています。
　白内障とは、目の中の水晶体が濁る病気です。初めは、水晶体の周辺部から濁ってくることが多いため、視力は初期には比較的良好です。徐々に進行し、水晶体の中心部が濁ってくると、光の通過が邪魔され、磨りガラスを通して見ているのと同じ状態で、目がかすむようになります。さらに、水晶体の濁りが強くなるに従い、かすみも強くなります。
　このように、白内障は、水晶体が濁っているため、いくらメガネをかけても視力はでません。また、1度濁った水晶体は、治療しても透明にはなりません。かすみを取るためには、手術をして水晶体を摘出しなければなりません。ただし、白内障の進行速度は、個人差・左右差・男女差など、さまざまであり、数年あるいは10年以上も進行しない人がある一方、2〜3年で見えなくなる人もあり、どのくらいで見えなくなるかは予測できません。
　白内障を治す薬はいまだにありませんが、ある程度の進行を抑える効果が認められている薬はありますので、希望される方は、内服薬や点眼薬を使用されるとよいと思います。